他呆了片时,跳起身来,大步流星回到了厅上。

    那牢头早已等在那里听候发落，见真金面色不善,摸着脑袋诧异道：“还没醒么？这可奇了！我这药百无一失,药是绝没有问题的,人赖着不醒，却须怪不得我。”

    真金勃然大怒,上前用手只一提，便把这牢头提了起来：“你见我许下的赏钱丰厚,便敢胡乱拿一瓶药来哄我么？你听着,这人若就这么死了,你也别想活。”

    真金此时方寸已乱。他原是在京中时听一名御史提及，说汉人监牢中流传一个绝妙的药方,能将活人变得如同死人，瞒过上头，救活死囚，从而赢得大笔钱财。

    那日特以鲁回报说兰芽买了砒霜，他转念便想到了这个法子——要叫她当真死去一回，又再还魂，好绝了这个念头。因此便叫人找来了这个在临安府狱供职多年的牢头。

    此人知道他是王爷，先时还竭力支吾，后来许了他一百两银子，他才献出这瓶药来。可谁想到假戏真做，竟当真……

    真金又惊又痛，便要拿这牢头出气。牢头见他翻脸，害起怕来，口中拼命解释：

    “这药是不错的，人为何不醒，这个这个，那个那个……药既没错，除非，除非……”

    真金喝道：“除非什么？”

    牢头脱口道：“除非那人本就不想活！”

    他本是情急乱说，哪料想正碰在真金心坎上！真金眼前一黑，松开了双手。那牢头个头矮小，给真金提离了地面好几尺，这一下“咚”地一声，摔在地上，直跌得爬也爬不起来。

    他见真金咬着牙一步步逼过来，大惊失色，暗恨自己见钱眼开，却惹来性命之忧，正要扯开嗓子大喊救命，特以鲁从外头撞进来，语无伦次道：

    “醒了……活了……竟真的活了！”

    牢头大喜，拍手道：“啊！活了活了，我也活了！”

    真金早奔出门去。

    贺兰芽这一回当真是归去来兮，魂魄来归！

    那“归去来兮散”果然了得：假死了整整一日，泥垣宫中生出的一团真气，生生被阻住十二个时辰，药力一退，却仍能照原样自涌泉倒返丹田，转明堂，度重楼，末了从咽喉缓缓吐出——只听她悠悠叹息了一声：“娘！”

    众人都惊得傻了，一时间谁也没说话。

    这当儿真金闯了进来，见兰芽星眸不睁，口唇不动，但胸口缓缓起伏，当真是死而复生！

    他脚下一滞，定在了那里，还不及欢喜，几层隐忧已纷至沓来：她还会不会再寻死？她能不能看穿这个局？

    九歌又哭又笑道：“这可太好了……姑娘没死，没死……”

    兰芽此时只觉手足四肢都不是自己的，浑身轻飘飘地好像飘在云端，胸口却一点点暖了回来，她轻声问道：“我没死么？”

    九歌便拉冬雪给“神医”磕头：

    “多谢神医！多谢神医——姑娘，你没死，你可再莫起这害人的念头了。王爷说你若活不了，便要把我们统统殉葬！姑娘啊，九歌伺候你一辈子，原是该跟了你去，可冬雪不是咱家的人，这大夫救了你的命，特以鲁大人更与你非亲非故，你怎么好意思连他们一道儿害死！你看在这些人的面上，可万万不能再寻死了啊我的姑娘……你看王爷是如何待你，你就半点儿不在意？那是王爷啊，金枝玉叶的王爷，你还要人家怎样？你这样子不惜福，老爷跟夫人在天上也要生气……”

    九歌这是憋了一天的话，恨不能一下子全吐出来，冬雪见她激动得又叫又喊，恐惊着兰芽，又恐她伤心难过，忙用力拉九歌胳膊，叫她小声些。

    真金见兰芽微微睁眼，心知她不愿见到自己，向冬雪使了个眼色，示意她好生安慰姑娘，自己转身走了出来，命小丫头再拿一百两银子来，亲自去给那牢头赔礼。

    兰芽既醒了过来，便一阵好似一阵，喝了一碗参汤，到了晚上，已能靠坐在床上跟九歌和冬雪说话。

    真金打发了伯颜差来问话的几个人，路过兰芽躺着的卧房，见房门虚掩，便站住了脚步。只听里头冬雪的声音传来：“姑娘，那砒霜是你什么时候买的？”

    兰芽声音极低答了一句什么。真金听见她如今好端端地与人说话，恍然便觉如同隔世。再听一回，兰芽声音渐响，已能勉强听清：

    “我原想着，回襄阳再……再……可……心里难过，捱不下去，便买了砒霜，放在身上。几次想和水吞了一了百了，可想到你们两个丫头，千里迢迢，不知要怎样把我运回去，不是难为煞了你们——昨日在水边，忽然想到：跳了下去，随水流走，岂不干净！这水向南，不定还能送我到季瑛身边呢。”

    她咳嗽*潢色小说 http://Www.Hxiaoshuo.NET/duanpian/1.html两声，又道：“谁知活着不容易，要死，竟也一般地不容易。”她语声温婉，并无怨尤之意，反似带着几分调侃。真金听她语气，心中安定了许多。

    冬雪与九歌同声道：“好姑娘，你可别再吓唬我们了。”九歌又添上一句：“殉葬啊！”

    兰芽慢慢说道：“若我果真铁了心寻死，他便拿一百人，一万人的性命来逼我，我也未必瞧上一眼。你家姑娘最是个自私的人，你们这回看清了？”

    九歌拖长了声音喊了声：“姑娘——”顿了顿，又低声说：“王爷那么喜欢你，你若跟了他，终身有靠，姑爷也……必然是欢喜的！”

    兰芽一笑，说道：“你小小年纪，懂得什么？”这句话说完，室内良久无声。许久，才听她自言自语般说了句：“我也不懂。”

    冬雪又问：“那咱们……还在这王府里头么？王爷也真是……怪可怜的，我瞧他这些日子，瘦了好些。”

    良久，听兰芽说道：“歇几天，便走罢。”

    真金听到这里，忽然胸中涌起一股刚硬之气：

    她们都可怜我！可真金堂堂丈夫，岂受人怜？要走便走，我还能跪下来求你不成？

    他还想听下去，可听里头簌簌有声，似乎有人站起，便忙走向一旁回廊。

    三人在王府住到第三日上，兰芽便叫九歌来请真金。见了他第一句话却令真金一愣：

    “我听说，文丞相在王爷这里？”

    真金不知她是何意，迟疑答道：“是。伯颜将军知我要回大都，特托我送他去见父亲。”

    兰芽道：“你们，不能放他回去么？这是个忠肝义胆的大英雄，大才子，那日在酒楼，珠帘秀还唱了他的词，你听见的。这样的人，你便不崇敬？”

    真金苦笑道：“正因他是大英雄，大才子，位高名重，节高义重，受万人敬仰，登高一呼，有从者如云，才万万放不得。”

    兰芽点点头道：“我也知你们定不肯放他，不过是我异想天开罢了。我……要走了，跟你告别。”

    真金心底隐隐作痛，面上却镇定如常，“嗯”了一声道：“往后，若有什么麻烦，你只管找我来。”

    兰芽道：“好。”

    临走之前，九歌却又来了。真金问她何事，她一言不发，伸出一只手。

    真金问：“要钱？”

    九歌一笑：“我答应王爷的事都没办到，没脸要钱。”真金一怔，想起她那日情急之下，说过若救活了姑娘，便好生劝她的话。他拍拍九歌的肩，温声道：“那你要什么？”

    九歌道：“我问你，将来若姑娘想明白了，去大都找你。你还要她不要？”

    真金直愣愣地看了九歌半日，将手一摊：“九歌，你这丫头倒比我还痴！”

    九歌急道：“你不要她了？你快给我个什么物事，到时候我送她去见你，好进得去皇宫啊。不然去了，岂不也是白去！”

    真金苦笑一声，欲待如她所愿取出个什么“物事”，但他是禁宫皇子，除燕王玺印外，便取出个什么贴身之物，宫门侍卫又怎认得出。想了想，回身在桌上拿起那把惯用的长剑：“给你这个罢。”

    九歌几次见他用这把剑，知道确是从不离身的东西，高兴地接过，转身就走。走到门边，又回头向他重重地点了点头。

    真金站在原地想：人都说，有什么样的主子，就有什么样的丫头；这话若是反过来说，可有多好。

    兰芽走的那日，真金并未相送，只在院中一箭接一箭地射树叶。射来射去，芭蕉叶子例无虚发，射杨叶时却连边也沾不上，因风摇树枝，无片刻静止。

    他叹口气，心想：这真是“树欲静而风不止了”。看来世间万事，原多有无可奈何之情，便帝王之尊，也毫无办法。

    他练得久了腹中饥饿，回房吃了一大碗羊肉烩面。不叫小菜，也不喝酒，倒也吃得香甜。

    下午又去园中，在地上走了几步，托起弓来，弦未离手，便有下人来回事：“王爷，府门外有人求见。”

    真金头也不回道：“什么人？”

    回事的是个小丫头，脸上表情奇异无比：“王爷去了，一看……便知。”

    真金诧异地扭头看了看她，忽然将弓箭抛在地上，飞步向前头跑去。

    路上的丫头差役见他一路狂奔，纷纷给他让路。真金奔到大门内的青砖路上，停住了脚步。大门洞开，一个纤弱的身影背对他坐在石阶上。

    真金鼻中一酸，踏上一步，柔声道：“地上凉，还不快起来！”
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