训练场上朱克荣手持皮鞭大声吆喝着口令，燕赵十二骑和二十三名韶州营余孽cāo练的一丝不苟，稍有不当，立即一道鞭影飞去，竟是毫不留情。

    韶州营那帮余孽暂且不论，燕赵十二骑可都是久经百战的军官，据说他们中职位最低的也是个队正，最高的周宛甚至已经做到了一营指挥使，统军过千的大将，可是如今，在朱克荣手里，都就像个新兵蛋子一样，想骂就骂，说打就打，丝毫没有情面。

    闲暇休憩时，李熙凑上去问朱克荣说：“土壮们都回家务农了，你不谢谢jīng神，折腾你这帮弟兄作甚？周兄都是一方大将了，多少给他留点颜面嘛，你这么拿鞭子抽他，我看着都不落忍。”

    朱克荣笑道：“老弟，你也曾在军中待过，可曾想过兵是个什么东西？”

    李熙眨眨眼，心里发虚，目光漂浮着，假意想了想，笑着说：“没想过，朱兄有何高见呐。”朱克荣笑笑说：“高见谈不上，只是我在军旅待的时间比你长，多少有些感悟罢了。兵嘛就是兵器，譬如你家里藏了口剑，不管你拿它来标榜身份、防身、还是刺敌，你都不希望自己的剑是块废铁，或许你的剑藏在匣中永远不用，但你还是不希望它是块顽铁。剑，不管是藏在心里还是拿在手上，唯有锋利才有价值。

    “兵如剑，也只有锋利才有价值。剑要研磨，要涂油保养，要时时勤擦拭。兵也一样，周宛是一营指挥使，那是他资历不够，他的本事可统一军，在幽州时他也的确经常统帅数营出战契丹，从无一败。可是现在他来了韶州，如一口剑放在了cháo湿的屋子里，不用会生锈的，我再不把他拿出来擦拭擦拭，他就会锈蚀不堪一用。

    “你为他鸣不平，是认为他曾居高位，不当跟新兵蛋子混在一起。你却不知，今rì他不能跟新兵蛋子们混在一起，明rì就再难站起来了。军人，纵然他是大将军，首先他也是一个兵。看到这一点，他才会是一个打不垮的人。”

    朱克荣说的有些激动，李熙听的却糊里糊涂，不过朱克荣把兵比喻成兵器他是打心眼里赞同的。剑再锋利，也不过是件无意识的杀器，总要留个柄让人来cāo弄，而非cāo弄人。

    自己做不了锋利的剑，那就做那个cāo弄剑的人吧，不过眼前这柄剑的剑柄在哪呢？

    燕赵十二骑这么有种的剑会甘心让自己来cāo吗？李熙决心测试一下。

    他老模老样地跑去跟席地坐在沙土地上喝水闲聊的燕赵十二骑说：“诸位训练幸苦了，我代表常团练使来慰问大伙，今晚小弟做东请诸位喝完酒，请诸位兄长务必赏小弟一个薄面，小弟这厢先谢过了。”

    李熙团团作揖，那新来的二十三个人见状都跳了起来，向李熙回了礼，面露喜sè。燕赵十二骑却没一个人理睬他。气氛有些尴尬。

    朱克荣走了过来，喝一声：“听我口令，起来，回去把自己拾掇拾掇，晚上去喝酒。”众人轰然响应，孩子般地一跃而起，忙着拍屁股上的灰土，一时尘土飞扬，李熙捂嘴只躲。

    测试的结果证明，燕赵十二骑这口剑的把柄就是朱克荣，抓住朱克荣就能握有这口剑，问题是怎么能笼络朱克荣呢？

    打发了十二个结义弟兄，朱克荣向仍旧侍立不动那二十三个韶州营余孽说：“你们也去吧。”众人看了眼捂着鼻子躲避扬尘的李熙，得到后者点头示意后，这才欢呼离去。

    朱克荣得意地跟李熙说：“最好的兵就得孩子气，心思单纯，令到如山，年纪大的人当兵，除了体力不济，主要是心思不纯，顾虑太多，炼不成jīng兵的。”

    驱散了扬尘，李熙咳嗽了一声，闻听朱克荣这番高论，忙附和了两句，却问他：“这二十几个人，朱兄收留他们做何用处？难不成要练一支水军出来吗？”

    朱克荣哈哈一笑，说道：“燕赵十二骑是北方的骏马，总有一天要离开这个湿漉漉的地方回北地去，这伙人我是为你调教的。”

    李熙心里咯噔一惊，急问道：“朱兄要走吗？”

    朱克荣笑笑说：“家父前rì来信说，刘总起用他为营州刺史，领鲸海军兵马使，防御契丹和渤海。家父年老体衰，我身为长子，怎忍他一人cāo劳，我yù辞官回幽州，入秋就走。这二十三个人都是无家口拖累的老兵油子，经我调教，都堪当一面。任他们为军官，眨眼之间就能拉起三四百兵马，人数虽然不多，不过防御韶州是足够了。届时我把周宛给你留下，助你防御匪盗。”

    李熙讪讪地说道：“那自然好，不过周兄他……”

    朱克荣道：“你们是不是有点过节？”

    李熙道：“没有，我跟周兄相处很融洽，只是朱兄你回营州替父分忧，身边没个得力的人怎么行？周兄他方面大将，窝在韶州这种小地方岂非屈才？倒不如把那位胸口纹鹞子扑鹰的兄弟给我留下，让周兄随你一道回幽州吧。”

    朱克荣的十二位结义弟兄中，李熙印象最深的就是这两个人，周宛都已经做到营指挥使了，可不是自己能搬的动的，何况他一向蔑视自己。那个光头纹鹰的家伙虽然也曾蔑视自己，但他年纪轻，地位低，等朱克荣他们一走，自己有的是办法炮制他。

    朱克荣攒眉思忖片刻，微微点头，说：“朱赫凶猛悍勇，做过团校尉，统兵、打仗都不成问题，就是脾气有些躁，xìng子上来你未必制的住他。”

    李熙一听这话，心里立即打了退堂鼓，刚想让朱克荣换一个人，朱克荣却已经做了决定：“我把李载风也给你留下，十二兄弟中除了周宛也只有他能约束住这头犟驴。”

    虽然并不知道李载风是谁，但朱克荣能如此为自己考虑，李熙心里岂能不感动，想到自己还曾想打人家媳妇主意，李熙不觉老脸一红，他感概地说：“朱兄如此为小弟着想，小弟真不知怎么感谢才好，哈，若蒙兄长不弃，小弟愿与兄长斩鸡头烧黄纸结拜兄弟，未知意下如何？”

    朱克荣眉头一蹙，李熙贸贸然说出要结拜的话，心里一点底也没有，见他蹙眉头，以为朱克荣不愿意，心里一慌，讪讪说道：“小弟自知高攀不起，朱兄不必放在心上，当我胡说八道好了。”

    朱克荣展颜笑道：“你不要误会，我不知道韶州地方结拜还要斩鸡头烧黄纸这规矩，在我们幽州那取三升黄米焚烧高天即可。”

    李熙暗松了一口气，说：“入乡随俗嘛，兄长是幽州人，我是京兆人，而今咱们相会在韶州，就依韶州规矩办吧。”

    朱克荣点头说好，二人也算知根知底，不必问姓名，叙年纪，李熙呼朱克荣为兄，朱克荣唤李熙为弟，是夜李熙在城中宜chūn院摆酒宴客，斩了鸡头烧了黄纸，正式结拜为异姓兄弟，虽然燕赵十二骑对大哥认的这位新兄弟都有些不大瞧的起，但大哥没跟他们商量就当着众人面把话说了，他们也只能认了。

    宜chūn院是官办jì院，礼制与麟州宜chūn坊相近，虽然李熙到韶州后还从未来过，却觉得唤转接应样样都熟悉，燕赵十二骑由此讥讽说：“看不出杨贤弟也是此间常客呀。”

    李熙哈哈一笑也不在意，不过为了堵住众人的口，还是破费了一下，不仅饮宴时叫了几场歌舞，又给每个人叫了一个陪酒的姑娘，酒酣情浓之际，陪酒姑娘又转为侍寝，这一夜韶州宜chūn院很忙，几位当家教头欣喜之余一合计，索xìng备了一份礼品送给了李熙，并承诺说杨参军以后再来可以享受酒水七折优惠。

    喝的昏头昏脑的李熙答应了，抱着教坊送的礼品踉踉跄跄回了家，因为去教坊时只有他一个人，随后就去了宜chūn院，崔莺莺和沐雅馨并不知道他去了哪，见他晚饭时不归，料想跟朱克荣他们喝酒去了，虽然心里都有些怨恨，却也没放在心上。

    因为丈夫迟迟不归，两个女子晚饭后，就聚在一起，有一搭没一搭地闲聊着，直到李熙抱着宜chūn坊所赠的礼品回来。宜chūn坊所赠之物是一个枕头，与常见的木枕、竹枕、石枕、玉枕不同，这个枕头名唤“千香枕”，是教坊赠给最尊贵客人的纪念品。

    宜chūn坊的姑娘们每人从贴身内衣上剪下一小块，绣上自己的名字，连缀成布，用布缝制成枕套。枕芯则是姑娘们身上的毛发。至于是哪一部分，谁又知道。

    醉的昏头昏脑的李熙双手把花花绿绿，外带脂粉喷香的“千香枕”奉给崔莺莺，醉意朦胧地说：“收着，收起来，虽是赠品，做工也算jīng细，留着天凉了枕吧。”说过，摇摇晃晃洗澡去了。

    沐雅馨气的浑身发抖，找了把剪刀就要把枕头绞碎，崔莺莺拦住，说：“留着证据，以后好羞臊他。”后者这才忍住，不觉佩服起正牌夫人的心机和忍xìng，一时倒忘了对李熙的恨，转而对崔夫人提防起来。

    李熙洗好澡，自己摸到凉榻上躺了下来，腹中酒意翻涌，睡不着，又醒不了，很难受。沐雅馨也不点灯，摸黑坐在一旁捏着手绢抹眼泪，抹了一圈，忽发觉自己就是哭断肝肠，该没良心的还是没良心，一时忍住哭，摸了把剪刀来，把李熙隐秘处的毛发剪了个干干净净。</dd>
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