桐拂抬眼，这位司晨年纪不大，面上却绷着，一副拒人千里的老成模样。他身上绿袍官服，蓝雀补子。那蓝雀绣的栩栩如生，令她想起金幼孜官服上的那只青鹇，这么看着就很扎眼，她很快移开目光。

    廖晨见她眸中显出厌恶，一愣，又将她仔细打量了一回，忽道“我见过你。”

    轮到桐拂一愣，迅速转回脑袋，盯着他细看，确实是陌生的样貌。

    “认错人了……”她复又转开脸。

    “不，确实见过，只是一时想不起在何处。”他很笃定的样子。

    “前面那大殿是哪儿？”她忽地打断他。

    他仍在打量她，随口道“文华殿。”

    她几乎立刻从椅子里蹦起来，快步走到窗边，身子几乎倾出去，直直望着那方向，再不言语。

    廖晨只觉这女子委实莫名又古怪，他向来识人过目不忘，眼前这人他到底在何处见过？听到文华殿三个字，她又何故会如此反应？

    文华殿……他心里有什么一掠而过，却抓不住。

    之后桐拂才知道，她所在的宫苑，是文华殿后负责宫中漏刻报时之处，里头都是钦天监的官吏，夜里亦有人值守。

    而到了夜里，那两个孔武有力的宫女就不知去了哪里。那些个穿着晃眼麒麟服的人，也都随之不见。看不见，并非真的不在那里，桐拂尚不至于傻到以为自己已是自由身。不过四下走走，倒也确实没人拦着。

    至于为何将自己关在这个地方，她想不明白，对于漏刻记时她完全看不明白……这么想着，人已经走到了文华殿的一处侧门。侧门微微掩着，并未落锁，她心里一个咯噔，总觉得那似是一个邀约，似是等着她推门而入。

    犹豫了片刻，她还是伸手将那侧门推开。

    纵然想过那夜大火之后文华殿的模样，看着眼前的景象她还是不自觉抽了一口冷气。

    暗夜之中，一丁点灯火都没有，四处是歪斜倾颓焦黑的影子。夜风悉索而过，一路跌跌撞撞，在废墟中蹒跚而行。

    那夜大火，如噬人混沌之兽，所过之处，宫人哀哭寸草未留……桐拂只觉寒意自那幽暗阴森之间升腾而起，缭绕四散开，将自己牢牢困囿其间。

    “是你……”身后忽然有人颤声道。

    桐拂一惊，忙回头去瞧。

    廖卿神色大异，站在身后不远处，手中一盏宫灯，烛心摇晃不定，似是随时将灭烬。

    “你当真无事……”他口中喃喃，似是悲喜交加。

    桐拂心中疑惑，却并未应声，显然这廖卿错认了人，只是不知是何人……

    他手中宫灯晃得厉害，“我就知道你不会有事……那夜我不在宫中……若我在，必会……”

    桐拂见他面上渐显出癫狂痴绝，终是没忍住，上前几步，“廖司晨，是我。”

    廖卿见到她的面容，顿时呆住，“不是……不是你……”转而显出怒色，“你为何要冒充她？！为何骗我……”

    说罢，他竟将手中宫灯扔在一旁，上前一把将她揪住。

    桐拂这才闻见他周身酒气，“廖大人，当值之时饮酒，是嫌自己命长？放开我。”

    “命长……命长又如何？只一道宫墙，一扇朱门……独见她……都没了……”他嘴里颠三倒四不知在说什么。

    “像，真像……”他忽然死盯着她，手上力气出奇的大，将她肩头捏得生痛。

    桐拂却顾不上，她心里猛地一晃，脱口就道“小柔……”

    那廖卿闻言狂喜，“果然是你……你竟无恙，去了何处？”

    桐拂心中大乱，这廖卿估计是对小柔生了心思。这原本就是宫中大忌，他今夜又喝得酩酊大醉，条条都是死罪，当真是疯了……

    但看他样子，对小柔当是用了真心，桐拂又不忍责他，当下将声音压低了，“廖大人！我不是桐女史，桐女史于文华殿起火那夜已经……”

    话没说完，他一只手已将她的嘴捂住，“莫要胡说！你看看，你好好的，现在就在我面前……我带你走，我们一起离开……”

    她几乎被他闷得背过气去，苦于他力气极大，竟是如何都挣脱不得。

    猛见他身子一矮，人就跪下去，捂在自己嘴上的手也跟着松脱了。

    她这才看见他身后站着几道人影，也未提宫灯，溶在夜色之间。

    “廖卿，钦天监五官司晨，佐漏刻博士掌定时、换时、报更、警晨昏。洪武三十三年，入宫中漏刻司。”

    那人自暗处走出，嘴里说着廖卿，双眸却是盯着她。

    看她垂目不语，朱棣转眼瞅了瞅被按跪在地上的廖卿，“押下去。”

    “是误会。”桐拂拦着。

    “误会？可是之前就识得？这倒是巧了……”他今日看起来似是很有耐心，“廖卿虽入钦天监不久，只有从九品，但察天象、推步、定历数无不精通。可惜了，今日竟犯了宫规……”

    “此事与他无关，我出来转转不想被他发现，在他茶水里下了药，他此刻神志不清，所作所为并非本意。”她道，虽知他定不会信自己随口胡言，但袖手旁观她做不到。

    朱棣扬了扬手，身后的人将廖卿拖拽着远去，他才复又开口，“方才听得一句，桐女史于文华殿起火那夜已经……这后半句，是什么？”

    她看着他双肩团龙纹样，缓缓道“帝为权奸逼胁，阖宫焚燃。桐女史于文华殿值守，自然是在此处。”

    她将目光投入他身后残垣之间，神情一片寂灭。

    “文华殿座上的，是马皇后的尸首。”他道，“文华殿值守中人，除得以逃脱的数人之外，尽在此焦烬之间，独桐女史踪影全无。”

    见她犹自沉默，他未再多言，转身离去，只丢下一句，“近日桐大人身体微恙，寝食难安。朕虽遣人特意照顾，未见起色……”

    她身子晃了晃，那夜之事……她原该将它弃入冲天大火之间，任它烟消云散。但诸般牵绊，又将那灼人燎痛的，生生推至眼前……

    宫苑内的水道，她早已摸得清楚，几乎夜夜在离文华殿最近的苑池边观望。燕王入城，也是大势所趋，到了这个份上，除了想办法将小柔带离那即将倾覆的宫殿，她想不出更好的法子……

    她不知会是哪一夜，哪一时，哪一刻，她只能这么守着。

    那一夜的火，是从奉天殿开始，之后文华殿亦火起，且火势更加猛烈。宫人四散奔逃的混乱之中，她已摸到文华殿僻静的后巷中。她知道，这是最隐秘的入口，也是离小柔最近之处。

    但未及推门，她已听见动静，避入一旁的暗处。随后，她看见有人从那扇门中急走而出，除了小柔，竟还有一人。

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