赤虹山方圆百里，山内村落众多，而敕康城就在赤虹山边，是这方圆百里之内的唯一一座大城。

    皇宇辰等人快速离开了赤虹山范围，穿过高耸的丛林和齐膝的雪地，终于看到了官道；

    四十名饲生者和巨人被皇宇辰安排顺着官道旁的丛林向前行进，尽可能的不要碰到任何人。

    饲生者的特殊装束和巨人高大的身躯，如果让他人看到，必然会掀起不小的风波，这对皇宇辰低调入城有些不利。

    赤虹山中，除了众多的村落外，还有不少城镇，赤红山脚的小镇就是其一，只是如果这样一个一个镇走下去，不知道要耗费多少时日。

    直接来到敕康城，解决了这里的问题，下面所有的问题都会迎刃而解。

    一路无话，一日后，清晨，众人来到了敕康城前。

    这座城池看起来并不大，不过这也是和祈天内的大城相比，迎面的城墙高四五丈，也已经足能抵挡进犯之敌了。

    寒冬，敞开的城池外，站着两个穿着厚重的军士，两人杵着长枪站在城前，一幅摇摇欲坠的样子。

    他们的身后，是一间木质小屋，看起来十分简陋。

    进出城池的人并不多，皇宇辰站在远处观察了许久，才看到三两个行人，不过看起来，进出城池并未接受盘查。

    “我们分批入城。”皇宇辰转头，看向庄乐贤，道：“你带着尹才先进去，找一间大一些的酒肆，在里面等我。”

    庄乐贤点了点头，带着尹才径直迎了上去。果不其然，守城的军士根本没有阻拦盘查的意思，庄乐贤和尹才径直进入城内。

    “前辈，还劳烦你带上面纱。”皇宇辰对身后的素容道：“前辈如此容颜，必会引起瞩目。”

    素容没说话，只是从怀中取出一块白色丝纱带在脸上，挡住了大半张脸。

    皇宇辰在低头看看自己和素容疾影的装束，衣着得体，虽然不想附近农户，却也较为朴实。

    确定之后，皇宇辰定了定神，带着素容和疾影，直接进入了城池之中；和意料中的一样，没有遭受任何阻拦和盘查，两个守城的军士好似根本就没看到他们，杵着长枪打瞌睡。

    皇宇辰之所以谨慎，是因为在赤虹宗，他看到了自己的二哥皇永宁。

    他自然相信皇永宁如果神志清醒，肯定不会害他，但他和自己说了不让自己去帝都，为了防止自己不听他的话，这一路上很有可能会碰到皇永宁提前下好的绊子。

    甚至皇宇辰都想过，这附近发生的事情，都有可能是他二哥给自己下的绊子。

    皇永宁太了解皇宇辰了，他的行事作风和想法几乎都逃不过皇永宁的算计。

    也正如皇宇辰自己说的，如果皇永宁要算计他，他还真的一点办法都没有。

    敕康城的街道，冷冷清清，笔直的正街两侧，几乎所有的店铺都大门紧闭，街道上没有什么行人，一片银装素裹。

    皇宇辰的眉头微微皱起，如果按照之前见到的村长所说和后面在小镇碰到的军士证实，敕康城的守将范辽应该是这附近最大的军阀，附近强征的村夫应该都集中在这里。

    但这城池如此冷清，街上连个人都没有，却不知是怎么回事。

    好在，顺着主街向前不远，皇宇辰就看到了一间开门的酒肆，他没有犹豫，径直走了进去。

    酒肆并不大，不过也是上下两层，一层大厅之中，皇宇辰一眼就看到了正在喝酒的庄乐贤和尹才，在他们身边还坐了一个陌生人，此人穿了很多御寒的衣物，正在和庄乐贤谈笑风生。

    皇宇辰见状，嘴角微微抬起，选了另外一张桌子坐下。

    “客官，您要点什么？”皇宇辰刚坐下，小二便上来询问。

    大厅之内摆放了十几张桌子，但现在喝酒吃饭的人不多，只有三四桌，皇宇辰看看小二，道：“一路劳顿，上些好酒好菜。”

    “得嘞。”小二立刻应了一声，转头便走，走时还不忘多看素容一眼。

    素容那种拒人千里之外的冰冷感十分引人注目，哪怕是遮盖住了脸也是一样。

    再加上皇宇辰等三人衣着得体，一看就不是附近之人，这小二回去冲掌柜嘀咕了几句，快速下后厨去了。

    不一会，掌柜拿着茶壶和茶杯走了上来，将茶杯放在桌上，一边给三人倒茶，一边笑呵呵的道：“三位从哪来啊？”

    “西边。”皇宇辰淡淡的回了一句，没有弄清情况之前，这些主动过来攀谈的人，他都会留有戒心。

    “西边？”掌柜脸上笑容不断，给三人倒好了茶水之后将茶壶放在桌上，道：“那路途可是够远的，看您这风尘仆仆的样子，受了不少苦吧。”

    “寒冬时节赶路，本是如此。”皇宇辰拿起茶杯喝了一口，茶水清苦，不过还是可以下咽。

    “您要往哪去？”掌柜站在皇宇辰身旁，再次开口问道：“可要住店吗？”

    “暂住几日，你这里可有客房？”皇宇辰抬眼，看了一眼这个中年掌柜，他的体态有些发福，一脸的笑意，一看就是常年做生意的人。

    “咱们这是酒肆，没有客房，不过客官如果需要，我可以代为寻找，保您满意。”掌柜微笑着道。

    “先吃饭，吃过再说。”皇宇辰又喝了一口茶，而后冲老板问道：“我听说这敕康城是周围最大的城，怎么都不见行人？”

    “嗨，不瞒您说。”掌柜开口回道：“就几日前，咱们敕康城还热闹的很，城主范大人为了平复周边叛乱，从下面征集了很多军士，当时城里都快满了。”

    “这不就两天前，范大人亲自带队出城了，不知去了哪里，您说现在这兵荒马乱的，说不准出去这些人能回来几个。”掌柜的说着，叹了叹气。

    “城主范大人，为人如何？”皇宇辰不动声色，心中却是开始暗中盘算。

    “范大人，好！”提起范辽，掌柜立刻竖起大拇指，道：“这可是不可多得的城主大人，对我们百姓可真的没的说，大雪封山，他开仓放粮，周济穷人，这么恶劣的天气，敕康城愣是没有一个冻饿而死之人。”

    “如此说，范辽大人还是个爱民如子的好官。”皇宇辰笑笑，将杯中的茶水饮尽。

    “那是自然。”掌柜呵呵一笑。

    此刻，小二端着一个大大的托盘走了过来，掌柜见状，帮着小二将菜品都放在桌上，又冲皇宇辰道：“您慢用，若您有住店的需求，随时和小老儿讲便是。”

    说完，掌柜笑呵呵的回柜台去了，皇宇辰看看桌上的菜品，并不丰盛，大多都是肉食，不过量到是足够。

    “看样子，这里还真是丰衣足食啊。”皇宇辰拿起筷子夹了一口菜放入口中，味道还是不错的。

    疾影和素容都淡淡的看了一眼桌上的饭菜，这里的东西明显没有赤虹山脚下小镇那间酒肆的丰盛，却不知是何原因。

    “看起来，这个范辽不是什么简单人物。”皇宇辰一边吃，一边对疾影和素容道：“他所作的这一切都是收拢人心，将周围所有村镇都平定之后，积存力量出征。”

    “出征之前还不忘安抚好后方，看着老板对起爱戴，外敌如果入侵，恐怕根本占不了城池，反而会被困在此地。”

    “对于这些，你的思维很敏捷。”疾影看着皇宇辰，轻声道：“我看不出如此多的细节来，你只需说，下一步，我们要如何做？”

    “先吃东西。”皇宇辰微微一笑，不再去管两人，端起饭碗大口吃饭。

    一边的庄乐贤和那陌生人聊的开心，光酒就喝了不少。一会过后，皇宇辰酒足饭饱，起身到了柜台，冲掌柜道：“掌柜的，我想找一间小院。”

    “哦？客官是要常住？”掌柜闻言抬头，一脸狐疑的看着皇宇辰。

    “大雪封山，前面也不太平，短住些时日，来年开春太平了，再往前走。”皇宇辰微微一笑，道：“现在强行赶路，怕是有危险。”

    掌柜的看看皇宇辰，又看看他身后的疾影和素容，呵呵一笑，道：“城中空着的院子道是有，不过大多都常年不住人了，客官如果需要，可以带你去看看。”

    “那自然是好，有个能安身的地方即可。”皇宇辰微微一笑，从怀中拿出一张祈天通用银票，放在柜台上，十两。

    “客官稍待，这就给您安排。”掌柜看到银票，喜笑颜开，立刻下去叫人。

    皇宇辰回头看了一眼庄乐贤，他还在和那陌生人聊天，聊的火热，好似他就是这敕康城的人，在酒馆遇到了久不相见的老朋友一样。

    皇宇辰冲庄乐贤比了一个手势，庄乐贤轻轻点头，知道了皇宇辰的意思。

    很快，掌柜的带着一个半大孩子出来，对皇宇辰道：“客官，跟您说的院子就是他们家亲戚的，人已经离去多年了，院子一直空着，您跟他走，如果觉得何时，房钱直接给这孩子即可。”
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