顾云筝脑海中有很多温馨的画面,却分不清是梦还是真,也不知该找谁。困惑之后,她决定先安心休养。霍天北总不会再也不见她,相见时再问也不迟。
连续几日,她或在院中漫步,或是卧床看书,让人看起来怡然自得。
霍天北听说之后,愈发心安，专心着手搜寻付双成的下落。
如今的付双成，真正品尝到了度日如年的滋味。
她走不出漠北,到何处都有通缉她的告示,如今只能栖身在一个小镇上的一座宅院。而这小镇正在霍天北布下的包围圈之内。
藏身的宅院下方有暗室，她每日如同困兽一般,与黑暗、焦虑作伴。
迟早会被找到的，迟早会被霍天北杀掉的——她不愿意承认，这些念头却是终日萦绕在心海。
再也见不到蒋晨东了么？这是她无从承受的结果。
此刻，有人顺着台阶缓步而下。
是顾衡的脚步声。付双成望过去，冷笑道：“这些日子死到何处去了？找了你多少次，竟到此时才来见我。”
顾衡不答话，站在石阶上打量暗室陈设。正中一张四方桌，两把椅子，墙角一张木板床，旁边一口盛放衣物的箱子，这是外间，里间是净房。空气中尽是潮湿发霉的味道，难怪她在这里闹个不停，住得实在是不怎么样。
付双成瞪着顾衡，“看什么？你以前连看都没看过这里有多差么？”
“没有。这是首次前来。”顾衡在她对面落座。
付双成深吸进一口气，尽量让语气平静一些，“可有逃出漠北的法子了？”
“没有。”顾衡挂着温和的笑，给她浇冷水，“你死心吧，想走出漠北是异想天开。”
付双成一张脸瞬时垮了下去，“你过来就是告诉我这个？我若是被霍天北抓住，于你又有什么好处？”
顾衡笑了笑，“好处倒也不少。”
付双成咬了咬牙，“你并未尽全力帮我。”
顾衡漠然反问：“我为何要尽全力？”
“你！……”付双成脸色青红不定，“这么说来，蒋晨东看错了你。”
“他那个人，可取之处不少，看人的眼光有时实在太差。”顾衡深凝了付双成一眼，“稍有点儿脑子的男人，都不会看中你这样的货色。”
付双成猛地站起身来，险些被气得落泪，“你这个禽兽！我变成这样是被谁害的？是你！”
“你该早些告诉他，与我说全无用处。”
付双成思索多时，缓缓落座，“你的意思，是不是要我在这里等死？”
“你这么想也行。”
“到底为何？你为何要害我？”
顾衡有点无奈，“没人要害你。是你横生枝节，才引发了如此严重的后果。你也不要认为我不曾尽力，如今的情形，便是蒋晨东在漠北，也只有等死这一条路。我如今能做的，只有自保。”
付双成连连摇头，“你胡说！我不信！蒋晨东手里的人是全天下最出色的，否则你怎么能晓得顾云筝的软肋？”
顾衡不屑地摇了摇头，“与你说话，我总是想到四个字——对牛弹琴。怎么就不想想，蒋晨东暗中算计霍天北，筹谋多年才能了解一些事情而已。如今霍天北必然已经发觉，此地又不再是西域，蒋晨东怎么还能有可乘之机？”
“可你是蒋晨东的人！”付双成恨声提醒着他这一点，“怎能长他人志气灭自己威风？！”
顾衡把这话忽略，取出随身携带的酒壶，惬意饮酒。
付双成被他这态度激怒了，话愈发恶毒：“原来只当你是他养在身边的一条恶犬，如今看来，你连恶犬都不如！哪里有一点点良心？！”
顾衡目光一沉，之后又是笑，“激怒我对你有何好处？是不是想在死之前去ji院过几日？”
付双成立时噤声，眼神、脸色变幻不定。
顾衡说起了顾云筝：“霍天北亲自率领手下搜寻你的下落，意味着的必然是霍夫人已经痊愈，你所做的一切都是白费功夫。”语声顿了顿，怅然一笑，“早就跟你说过这般下场，可你不信，一意孤行。如今感觉如何？想给心上人的大礼成了你的梦魇，想证明给他看你多厉害，最后却变成了个笑话——到最后，你不过是个祭品，激化他们兄弟两个矛盾的祭品。”
话虽然不好听，说的却是事实。付双成忽然被空前的沮丧击中，没心思再反唇相讥。相反，她平静下来，回想着整件事。
她要挟顾衡务必找到顾云筝的软肋，并帮她利用起来。他在初时就说不可行，却也没尽力规劝，很快对她说起了云笛之事。在这之后，才有了她与他将顾云筝劫持到了薄暮岛的后文。
到此时才知道自己犯了天大的错，以至于要用性命为代价。
她蠢，她偏执，到此时她承认，可是顾衡呢？为何不曾尽力规劝她？她也并非一句逆耳的话都听不得。
思及此，付双成问道：“你从一开始就知道我是自寻死路，却不曾尽力阻拦，反而在最短的时间内找到了要挟顾云筝的把柄——为何？你真不在意蒋晨东会追究你的过错么？”
顾衡却道：“过错？我有何过错？谁证明是我帮你劫持了霍夫人？我的心腹么？那些通缉我与你的告示么？你放心，有句话叫做欺上瞒下，这些年来我已做的游刃有余，不会被你连累受到责难。来日见到蒋晨东，我能够自圆其说。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。付双成这才知道，她一心算计别人的时候，落入了顾衡的陷阱。
顾衡喝了一口酒，继续道：“你已不久于人世，有些事我也不妨对你说清楚。我已受够了你动辄威胁，颐指气使，你想死，我当然乐见其成。除去我的心腹，对此事知情的或被霍天北杀掉、俘虏，或已被我除掉，能向蒋晨东告状的只你一个了。”
付双成周身被寒意浸透，仿佛置身冰窖。
顾衡站起身来，当着付双成的面取出一小包药粉，倒在她手边的茶水中，端起来轻轻摇晃。
付双成脸色煞白，颤声问道：“你要做什么？”语毕慌忙起身要逃，却在此时发现，出口多了两个人。
“请她把这杯水喝下，随后挑断她手筋、脚筋，记得包扎、止血。”顾衡放下水杯，缓步向外，经过付双成身边时低语一句，“你让我恶心，恶心了太久。”
**
灯油耗尽，暗室陷入死亡一般的漆黑寂静。
付双成蜷缩在床上，双手双脚疼得钻心，血腥气令人作呕。
泪水不断地滚落。
那杯水服下之后，她再也不能言语。
顾衡是如此残忍，要让她落入霍天北手中，要让她再不能对任何人透露任何消息。
她心中除了对顾衡深入骨髓的憎恨，便是对蒋晨东的思念。
细细回想，她与蒋晨东快乐时少烦恼时多。
初相识的时候，她是骄矜的大小姐，他是落魄的世家子。她自小就有些孤僻，与家人也无话可说；还有些任性，常出门去茶楼戏园子，被人视为离经叛道。
很久一段时间内，她的生活一片空白，谁都不能在她心里留下印迹。
只有蒋晨东，轻易便能将她激怒，也总是轻易被她激怒。没有一次不是不欢而散，却足以让他们记住彼此。
知道他的身份后，她一面尽可能地冷嘲热讽，一面又觉得他无辜。祖辈的事，与他有何关系？
他是那种落魄也难掩傲气的人，无声地告诉世人，他终会重新出人头地。她从一开始就相信这一点。
其实两个人都是孤僻、偏执、自负的人，看到对方，有时候一如看到另一个自己。兴许就是因此，才开始了长达数年的纠缠。
他经商之后，每年都会抽时间去见见她。初时待她就像对待冤家一样，恨不得时时处处给她添堵。家人做主，要给她定亲的时候，他从中作梗，使得亲事泡汤，三次都如此。就是这样，她拖到如今也不能出嫁。
恨他么？不恨，反而感激。自心底是觉着那三名男子还不如她，若是嫁了，定然不能甘愿。
后来家道中落，她随祖母到了西域，谋得一份平宁。他时不时地捉弄也照顾她，惹得祖母百般忌惮，将她托付给霍天北。他随着搬了进去，是在那段时日里，每一此争执、对峙的过程中，情意滋长。
她到如今也不知蒋晨东因何纠缠自己，不确定他是出自真情实意。就如很多人对他们的看法一样，她也知道，自己性情中有着诸多劣性，对于男人来说，真不是好的选择。在意识到这些的时候，为时已晚，已对他动了情，身心都给了他。
他命专人照顾她，给她大笔的银两，唯独不肯言及情意，让她处于被动的位置，每日里猜来猜去。
有一段日子，她打定主意随遇而安，他愿意照顾她一辈子，她就等着；他只是出于坏心捉弄她，她也认了。
如果没有一件事的发生，她不会变成现在这样，更不会走到如今这地步。
一切恶果皆因顾衡而起，这样的人必是居心叵测，可蒋晨东恐怕无从意识到。
多想告诉蒋晨东，可她已经做不到了。
她只能在绝望中等待，希冀着蒋晨东来救自己，或者是，等死。
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顾云筝伤愈后，随军队启程上路，要去何处也无人告诉她。她被安排在一辆马车上，行走在队伍中间。
她不时看看外面，试图寻找一个熟悉的人。到了夜间，看到徐默的身影，她出声唤他。
徐默笑嘻嘻地到了马车旁边，问道：“夫人有何吩咐？”
顾云筝问道：“侯爷呢？”
徐默指了指队伍前方，“就在前面。”
“我去找他，行不行？”
徐默迟疑地道：“您现在身体还很虚弱。”
“那你让他来见见我，行不行？”
徐默很是为难，“这个……小人怕是请不动侯爷。”
顾云筝蹙了蹙眉，下了马车，吩咐徐默：“下马。”
徐默知道她用意，犹豫片刻跳下马来，笑道：“这匹马脚力不错，性子也温驯。”
顾云筝上马赶到队伍前方，展目看到霍天北策马独行，将众人甩下了一大截。隐隐地感觉到他在生气，不知道是在气谁。
顾云筝赶到霍天北前方，扬起鞭子示意他停下。
霍天北停下来，却也只是看着她，不说话。
顾云筝道：“气我你就说出来，打我骂我我都认了。我知道是我的错，走之前心绪紊乱，连句话都没给你留下。”
霍天北望着她，缓缓一笑，“我在生我自己的气。”
“不必。”顾云筝坦言道，“是我变成了你的负担，给你惹了很多麻烦……”
霍天北颔首，“你的确是。”
顾云筝怅然一笑，语声平和：“你我之间是非太多，风波也太多，终究是不能如寻常夫妻一样平静度日，这已是定局。”他的避而不见，让她觉得，他想放弃她了。
霍天北沉默。
顾云筝微笑，试探地问道：“你怎么想的？是不是想与我尽早别过？”
霍天北目光变得复杂起来，让人看不出情绪。
顾云筝仍是笑，“我已是坠入云里雾里，能不能给我句明白话？”
霍天北往回返，“回车上去说话。”
“嗯。”顾云筝问了一句，“这是要去何处？”
“戟城，之后返京。”
两人到了马车上，顾云筝细细打量他，“你瘦了。”
霍天北自然无从察觉，“有么？”
顾云筝抬手摸了摸他下巴上的胡子茬，“也不修边幅了。”
霍天北轻笑，“没人管我了，自然顾不上这些。”
顾云筝语声清浅：“你这么多天不见我，是不是想把我这个祸胚丢掉？”
霍天北将她揽到怀里，语声缓慢：“这些天不见你，是因不知该如何面对你。”
顾云筝完全没料到他会这么说，一时间不知该如何应对，困顿地看着他。
霍天北对上她视线，目光怅然。
一场风波，他与她都有过失。
她无从明白一个男人在这种时候的万般恼火。
也许早在燕袭通过蒋晨东被他所用的时候，他就该对蒋晨东生出戒备，可他没有，始终顾念着那些年的兄弟情分。也正是他的兄弟，在他身边培养了一股强大的势力，而他竟不知是从何时开始的。
没有她，没有付双成的偏激行事，他不知要到何时才能察觉埋伏在身边的这些蒋晨东的手下。所以换个角度来看待此事的话，他要感谢她。
霍天北将这些心绪告诉了她，语声分外缓慢，很有些吃力。若不是她以为他要放弃，是真不想道出这些。
顾云筝展臂环住他肩颈，笑了，眼中却闪烁出泪光，“你没必要这么想，更没必要因为这些就不见我啊。”
霍天北掐了掐她愈发纤细的腰肢，“不过是几日不见，你就胡思乱想，该打。”
顾云筝笑着附和：“是该打。”
“日后不许说这种话。”
“嗯，那你以后也不许不理我、不见我。”
“好。”
顾云筝更深地依偎到他怀里，深深呼吸，感受着他的气息，“恍如隔世。霍天北，我想你了。”
“我也是。”霍天北托起她的脸，双唇落下。
唇舌间的战栗迅速抵达心尖，心里数日来充斥的纷杂情绪终于可以放下一时，唯剩喜悦。
晚间安营扎寨，歇下时，顾云筝取出随身携带的药膏，递给霍天北，“大夫说长期用着，可以去掉背上的疤痕，你帮我一下。”
霍天北点头接过。
顾云筝褪掉上衣，趴在软榻上。
霍天北道：“其实留着也无妨，我不也有很多伤疤？”
顾云筝笑道：“你是男人，当然不在意。可我不行，那么多疤，想想就知道有多难看。”
“我不觉得。”
“我受不了。”
霍天北也就由着她，将药膏细细抹在每一处疤痕上，在这过程中，与她细细说了这些日子发生的每件事。
顾云筝意外连连。没想到祁连城、燕袭会出手帮忙寻找她，没想到霍天北用熠航为把柄留下了云笛。她问道：“云笛在队伍中么？”
“在队伍后面。”
顾云筝欣喜不已，“我以后可以见他么？”
“自然。”
顾云筝缓缓呼出一口气，笑意更浓，末了才问：“付双成呢？你是不是已经找到她了？”
霍天北将药瓶盖上盖子，放到一旁，之后笑着覆在她身上，“你猜猜看。”
顾云筝因他这举动又气又笑，“你别胡闹，把药蹭掉不就白忙了？再说你也还没涂完呢。”
“我是才想到，不该急着抹药。”他拨开她耳边的发丝，唇凑过去撩拨她耳垂。
顾云筝呼吸频率乱掉，勉力翻身面对着他。
他一面褪掉彼此衣物一面问道：“行么？”
顾云筝失笑，“我说不行也没用吧？”
霍天北也笑起来，探臂熄了灯，“明白就好。”
顾云筝环住他颈子，主动吻上他双唇，身躯藤蔓一般缠上了他。黑暗之中，与他无缝相溶。
缠|绵不休。
离别、惊险、病痛之后再度拥有彼此，如同失而复得，真的恍如隔世。而身体的默契、自骨子里蔓延出的悸动，一如往昔，仿佛他们前生就在一起。
夜深时，一身倦怠的顾云筝窝在他怀里，这才想起之前的疑问：“你还没与我说呢，到底找到付双成没有？”
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